I Flavonoidi possono fermare il declino cognitivo, ma quale frutta mangiare per il benessere della tua mente?

Ormai è ufficiale: mangiare frutta ad alto contenuto di flavonoidi aiuta a mantenere il cervello in salute e diminuisce il rischio di declino cognitivo. Lo dice uno studio pubblicato su Neurology, la rivista medica dell’Accademia americana di neurologia (che potete leggere qui). Chi mangia almeno mezza porzione al giorno di cibi ad alto contenuti di flavonoidi diminuisce del 20% il rischio di declino cognitivo.

Di che cifre stiamo parlando?
Lo studio ha confrontato due gruppi di persone: uno che assumeva 150 milligrammi di flavonoidi al giorno e un altro che ne consumava 600.
Per poter capire a fondo quale impatto avessero questi antiossidanti nella vita e, soprattutto, sulla memoria delle persone, ai due gruppi sono stati somministrati ogni quattro anni questionari e test per capire in che stato fossero le loro funzioni cognitive.
L’indagine è durata quasi venti anni, alla fine dei quali gran parte delle persone partecipanti aveva superato gli ottant’anni. I risultati hanno dimostrato che il gruppo che aveva consumato più alimenti ricchi di flavonoidi aveva mantenuto memoria e capacità cognitive migliori rispetto all’altro gruppo.

Ma a quanta frutta e verdura corrisponde questa quantità? Per capirlo basta qualche esempio; una mela, ad esempio, contiene 113 mg di flavonoidi, 100 gr di fragole invece ne contengono 180.
In che modo i flavonoidi proteggono il cervello però? E dove possiamo trovare flavonoidi in alta quantità?
Continua a leggere l’articolo per scoprirlo! ⬇️

In che modo i flavonoidi proteggono il cervello?

Questi antiossidanti hanno una potente azione antinfiammatoria, in grado di proteggere le vie circolatorie.
E cosa c’entra questo con il cervello e le malattie degenerative?
Molte delle malattie che hanno un impatto deleterio sul nostro cervello dipendono da un livello di afflusso sanguigno insufficiente. Questo problema potrebbe danneggiare la maggior parte delle funzioni cognitive, portando a malattie neurodegenerative.
I flavonoidi dunque proteggono le arterie, le vene e i capillari che portano il sangue al cervello, proteggendo indirettamente anche il cervello. In questo modo si ritarda l’insorgere di malattie come il morbo di Alzheimer o la demenza.

Attenzione però, non si tratta di un cibo miracoloso!
Mangiare cibi ad alto contenuto di flavonoidi non può ripristinare ciò che è già danneggiato, e sicuramente non basta a mantenere il cervello giovane e allenato.
Quello che possono fare però è rallentare il processo di degenerazione cellulare e dunque il declino cognitivo. Un risultato non da poco comunque se pensiamo che questo processo comincia già dai 20-30 anni!

I flavonoidi fanno bene solo al cervello?

Assolutamente no! L’azione protettiva di questi antiossidanti coinvolge tutto il sistema cardiocircolatorio, lo stomaco e il fegato. Non solo. Un altro studio danese ha già dimostrato che mangiare ogni giorno cibi con un buon apporto di flavonoidi aiuta a diminuire sensibilmente il rischio di tumore.
Questo tipo di polifenoli protegge l’organismo dagli effetti dei radicali liberi preservando tessuti e cellule. Inoltre, è dimostrato che possano essere d’aiuto nel tenere a bada gli effetti degli squilibri ormonali e quelli della menopausa.
È proprio il caso di dirlo, dunque: i flavonoidi sono gli amici della salute delle donne, specialmente per quanto riguarda i fitoestrogeni! Non solo delle donne però, questi alleati della salute proteggono anche la prostata e il tratto urinario tanto negli uomini quanto nelle donne.

L’azione antinfiammatoria dei flavonoidi aiuta di riflesso anche il sistema immunitario: alcuni studi hanno dimostrato infatti che il consumo di alimenti ricchi di questi fitonutrienti reagivano meglio alle reazioni allergiche e alle infezioni.
Non è finita qui: l’assunzione di questi antiossidanti ha un impatto positivo anche sulla forma fisica.
Sì, avete letto bene, i flavonoidi aiutano a mantenerci sani e in forma! Aiutano infatti a combattere l’obesità, per questo si consiglia di aggiungere frutta e verdura ricchi di flavonoidi alla dieta.

Ma cosa sono esattamente i flavonoidi?

Alcuni li chiamano supernutrienti, generalmente sono noti per essere antiossidanti in grado di proteggere le cellule e i tessuti degli organi. I flavonoidi sono appartenenti della famiglia dei polifenoli e si trovano generalmente nelle sostanze vegetali, come la frutta, gli ortaggi, il vino rosso, il cioccolato e il té verde.

Si fa presto a dire flavonoidi però.
Ci sono diversi tipi di flavonoidi, ognuno di questi tipi è presente in un gruppo differente di frutta e verdura, spesso distinguibili attraverso il colore.

Ecco i principali gruppi di flavonoidi e dove possiamo trovarli:

• Antociani: sono i responsabili del benessere del cervello. Si trovano nell’uva, nelle cipolle rosse, nelle ciliegie, nei frutti di bosco e nel cioccolato fondente.
• Protoantocianitine: sono le amiche dei vasi sanguigni, del tratto urinarioe della pelle. Le troviamo nei mirtilli, nell’uva rossa e nelle mele. Non solo nella frutta però; le possiamo assumere anche bevendo tè verde e nel cacao.
• Flavanoni: si trovano negli agrumi come le arance e i limoni. Pensateci: per non far annerire frutta e verdura basta aggiungere alcune gocce di limone. I flavanoni fanno la stessa cosa con le nostre cellule, combattono l’ossidazione!
• Flavonoli: li possiamo assumere bevendo té verde e mangiando broccoli, cavoli, lattuga, spinaci, pomodori, mele, uva e cipolle. Proteggono contro i radicali liberi, e abbassano il rischio di malattie cardiovascolari, cancro e diabete.
• Flavoni: regolano gli effetti degli estrogeni e gli sbalzi ormonali. Li troviamo nei peperoni, nei peperoncini e nel sedano ma anche nel timo, menta e prezzemolo.
• Calconi: si assumono mangiando pomodori, fragole, pere e grano. Purtroppo sono i più rari tra i flavonoidi, per questo è importante mangiare cibi che li contengano e non rinunciare a pane e pasta.
• Isoflavoni: sono i fitonutrienti che ci proteggono dai processi tumorali. Si trovano nei legumi come fagioli, ceci, lenticchie e soia. Sicuramente questo è un buon motivo per aumentare il consumo di proteine vegetali e ridurre quelle della carne rossa e delle carni lavorate, decisamente più dannose.

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Quanti flavonoidi dovremmo assumere al giorno?

Tranquilli, non c’è bisogno di pesare con la bilancia la frutta che consumiamo né di contare quanta verdura mangiamo al giorno. L’importante è ricordarsi di assumere spesso gli alimenti in qui questi antiossidanti sono contenuti.
Non dovrebbe neanche essere particolarmente difficile, considerando che possiamo trovarli anche in cibi e bevande che amiamo, come il cioccolato, il vino e il té verde.
Se non altro finalmente possiamo dimenticarci della dieta ogni tanto e concederci quel pezzo di cioccolato o quel bicchiere di vino che desideravamo tanto. E se avete ancora qualche senso di colpa, non preoccupatevi; dite pure alla vostra coscienza che è il vostro cervello che ve lo chiede!

Credits
CNN ● Il giornale del cibo